在《知否》原著里，盛家四个姑娘中，最先高嫁且性子最为端庄的华兰，前期却受尽磨难。谁能料到，被恶婆婆折磨整整十年后，她没有哭闹，也没有硬碰硬，只是悄悄给公爹找了一房妾室，便彻底扭转了头上十年的怨气，让人看后直呼痛快。

忠勤伯爵府的爵位来之不易。当年袁家卷入谋逆大案，险些满门覆灭，是袁老太君全力奔走，才在新帝登基后洗刷冤屈，重新夺回爵位。正因如此，袁家上下最看重家和业稳，可当家主母袁夫人，却是个糊涂、贪心且狭隘的女人。她眼界浅、心胸窄，既撑不起伯爵府的门面，也守不住家里的根基，连去世的袁老太君都后悔不已，临终前还逼着儿子写下休书，放在祠堂，一旦她祸乱家门，便可直接休弃。

华兰嫁入袁家时，作为盛家嫡长女，嫁妆丰厚、举止得体，丈夫袁文绍也真心喜爱她。然而，这份好在婆婆袁夫人眼中却全是刺。她见儿子对妻子体贴，便觉得华兰抢走了自己的孩子；看到华兰的陪嫁，更是眼红不已，总想据为己有。

袁夫人将管家之名给了华兰，却紧握实权。家中俸禄、田产、铺子都由她掌控，华兰虽有管事之名，却处处要用自己的嫁妆贴补家用，十年下来，大半嫁妆都被耗尽。怀孕时她也不放过华兰，头胎让挺着大肚子的华兰被逼站规矩，二胎刚怀上，就塞来一堆通房丫鬟搅乱内宅，害得华兰小产伤了根本，连大夫都断言她以后再难生育。

更让华兰无助的是，丈夫袁文绍虽有本事，却是个愚孝之人。明知母亲刁难，他只会劝华兰忍耐，从不为妻子撑腰。在袁家，华兰孤立无援，受了委屈只能默默忍受。

真正让华兰彻底放弃忍让的，是儿子实哥儿险些出事那次。袁夫人装病抢走孩子，说是孩子八字旺自己，实则是拿捏华兰。不久后，实哥儿碰翻滚烫熏炉，火灰烫伤脸，差点毁了右眼，姐姐庄姐儿冲上去救弟弟，小手也被烫得满是水泡。袁夫人不仅不愧疚，反而倒打一耙，把错全推到孩子身上。公爹虽怒，可袁夫人一哭二闹三上吊，这事最终不了了之。那一刻华兰才明白，退让换不来善待，只会让恶人更加肆无忌惮。

走投无路之际，妹妹明兰给她指了一条聪明的路：不和婆婆正面冲突，而是给公爹找一位合适的妾室，让袁夫人自顾不暇，自然没空再折磨她。

华兰没有亲自出面，而是找到袁家最有分量的姑姐——寿山伯夫人。她点醒对方，袁夫人偏心长子、薄待次子，再这样闹下去，兄弟失和、家产败光，袁家九死一生得来的爵位，迟早要毁在她手里。这番话正中要害，寿山伯夫人立刻出手，亲自挑选了一位品性温和、懂事持重的张姑娘，给弟弟做了贵妾。

张姨娘一入府，袁夫人气得跳脚，却碍于礼数不敢发作。张姨娘话少本分、待人谦和，与撒泼蛮横的袁夫人形成鲜明对比。袁伯爷早已受够妻子的胡闹，很快就对张姨娘偏爱有加。袁夫人妒火中烧，故意找茬打骂刁难，可张姨娘从不辩解，只默默承受，伤痕落在袁伯爷眼里，妻子的善妒刻薄便再也藏不住。而善妒，正是七出之条里分量极重的一条。

华兰抓住时机，把袁夫人屡次向她索要银子的事悄悄告诉张姨娘。张姨娘只在枕边轻轻一提：府里进项不少，怎么连修葺院落都拿不出钱？一句话点醒袁伯爷，当即下令查账。这不查不知道，一查才惊觉，袁夫人这些年偷偷把大量银两贴补娘家，被哥嫂哄骗挥霍，硬生生掏空了小半家产。

袁伯爷震怒之下，直接夺了袁夫人的管家大权，交由两位儿媳共同打理，重要事情由张姨娘禀报。袁夫人想像从前一样撒泼闹死，袁伯爷直接拿出老太君留下的休书，扬言要开祠堂请族人公论。这一次，袁夫人是真的怕了，再也不敢肆意妄为。

此后张姨娘顺利生下儿子，在府中彻底站稳脚跟。华兰与她相互照应，袁夫人再想找华兰麻烦，次次都会被袁伯爷压制，慢慢也就没了折腾的力气。